裂解爐是石油化工行業(yè)中的關(guān)鍵設(shè)備，主要有以下作用：
一、原料裂解方面
1.將大分子烴類裂解為小分子
      裂解爐的核心功能是將石油烴類原料（如石腦油、乙烷、丙烷等）在高溫和適當?shù)耐Ａ魰r間下進行裂解反應(yīng)。以石腦油為例，它主要是由多種碳氫化合物組成的混合物，在裂解爐內(nèi)經(jīng)過高溫（通常在 750 - 900℃左右）處理后，大分子的碳氫化合物會斷裂成小分子的烯烴和烷烴，如乙烯、丙烯、丁二烯等。這些小分子化合物是生產(chǎn)各種化工產(chǎn)品的重要基礎(chǔ)原料。
      對于乙烷的裂解，主要反應(yīng)是乙烷在高溫下分解為乙烯和氫氣，這個反應(yīng)在裂解爐的特殊反應(yīng)環(huán)境下可以高效地進行。乙烯是合成聚乙烯塑料的主要原料，全球每年大量的聚乙烯生產(chǎn)都依賴于通過裂解爐從乙烷等原料中獲取乙烯。
2.控制裂解深度
      裂解爐能夠正確控制裂解反應(yīng)的深度。通過調(diào)節(jié)溫度、壓力和原料在爐內(nèi)的停留時間等參數(shù)，可以使原料達到理想的裂解程度。例如，如果希望獲得更多的乙烯，就可以適當提高裂解溫度、縮短停留時間，以促進石腦油等原料向乙烯方向的裂解；如果想同時增加丙烯的產(chǎn)量，可以調(diào)整反應(yīng)條件，使裂解反應(yīng)在生成乙烯的同時，也能有更多的中間產(chǎn)物進一步反應(yīng)生成丙烯。
二、生產(chǎn)化工原料基礎(chǔ)方面
1.提供基礎(chǔ)化工原料生產(chǎn)平臺
      裂解爐產(chǎn)生的乙烯、丙烯、丁二烯等烯烴是生產(chǎn)眾多化工產(chǎn)品的基石。乙烯可以用于制造聚乙烯、聚氯乙烯、環(huán)氧乙烷等；丙烯用于生產(chǎn)聚丙烯、丙烯腈等；丁二烯用于合成合成橡膠等。這些化工產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于塑料、纖維、橡膠等多個行業(yè)，是現(xiàn)代工業(yè)和日常生活中不可或缺的材料。
      例如，在塑料行業(yè)，聚乙烯是世界上產(chǎn)量比較大的塑料品種之一，通過裂解爐獲取的乙烯是生產(chǎn)聚乙烯的關(guān)鍵原料。從日常生活中的塑料袋、塑料容器到工業(yè)上的塑料管道等，都離不開以裂解爐生產(chǎn)的乙烯為基礎(chǔ)的聚乙烯材料。
2.為下游產(chǎn)業(yè)提供原料保障
      裂解爐的穩(wěn)定運行確保了下游化工產(chǎn)業(yè)的原料供應(yīng)。在一個大型的石油化工聯(lián)合企業(yè)中，裂解爐的產(chǎn)品會輸送到各個下游生產(chǎn)單元。如輸送到聚合車間用于生產(chǎn)各種聚合物，或者輸送到化工合成車間用于制造化學品。這種穩(wěn)定的原料供應(yīng)對于整個化工產(chǎn)業(yè)鏈的持續(xù)發(fā)展至關(guān)重要，避免了因原料短缺而導(dǎo)致的生產(chǎn)中斷。
三、能源利用方面
1.高效的能量利用
      裂解爐在設(shè)計上充分考慮了能量的高效利用。它采用優(yōu)良的燃燒系統(tǒng)，通過優(yōu)化燃料的燃燒過程，提高熱量傳遞效率。例如，在爐體結(jié)構(gòu)設(shè)計中，利用特殊的輻射管和對流段設(shè)計，使燃料燃燒產(chǎn)生的熱量能夠很好地傳遞給原料，減少熱量損失。
      同時，一些裂解爐還會對高溫裂解氣的余熱進行回收利用。這些高溫裂解氣含有大量的熱能，通過熱交換器等設(shè)備，可以將熱量用于預(yù)熱原料、產(chǎn)生蒸汽等，提高整個生產(chǎn)過程的能源利用率，降低生產(chǎn)成本。